美國當地時間周二，美國國家航空航天局(NASA)宣布，因面臨越來越多的技術挑戰，將推遲“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務至2025年9月，推遲“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃至2026年9月。

NASA局長比爾·尼爾森表示：“安全是我們的首要任務，延遲任務將給阿爾忒彌斯團隊更多的時間來應對挑戰。”

不過，“阿耳忒彌斯4號”將仍按計劃于2028年9月進行。該任務為第二次載人登月計劃，將由四名宇航員進駐“門戶”月球軌道空間站，并適時開展月面著陸。

按照原計劃，NASA將在2024年11月執行“阿爾忒彌斯2號”任務，首次載人實現宇航員繞月飛行。

“阿爾忒彌斯3號”任務原計劃在2025年底使用NASA承包商SpaceX的“星艦”著陸系統，成為首個將人類送上月球的阿爾忒彌斯任務。但是，SpaceX的進展也不順利。

美國政府問責局在去年11月就警告稱，NASA可能要到2027年才能實現首次載人登月任務，稱馬斯克的星際飛船是最大的技術挑戰之一，還有Axiom Space開發的宇航服也是一大障礙。

NASA副局長阿米特·薩特里亞聲稱：“我們需要所有人都做好準備，所有環節都取得成功，以便完成這項非常復雜的任務。”

還有NASA官員表示，目前面臨著一系列技術和重返月球方面的挑戰，比如洛克希德·馬丁公司制造的“獵戶座”飛船，在審查了“阿爾忒彌斯1號”任務的飛行數據之后，工程師們發現了飛船的隔熱罩和各種內部部件存在的問題。

另外，SpaceX公司高管杰西卡·詹森告訴媒體，該公司預計將獲得美國聯邦航空管理局的許可，在2月進行第三次星際飛船試飛。

在過去的十年里，NASA的登月計劃一再推遲，增加了數十億美元的成本。美國政府審計報告顯示，到2025年，該計劃的總成本將達到930億美元。

到目前為止，NASA只成功進行了一次阿爾忒彌斯任務。在2022年用超大型運載火箭將獵戶座飛船送入月球軌道，然后將其送回地球。

就在當天，美國航天機器人技術公司Astrobotic也因燃料泄漏放棄了登月計劃。該公司研發的“游隼”月球著陸器在發射升空后遇到了技術問題，導致其太陽能電池板無法穩定對準太陽。

“游隼”本計劃于2月23日在月球表面實現“軟著陸”，這是50多年來美國首次展開登月任務，也是美國私營企業首次挑戰登月任務。