2024年1月1日，英國電視臺ITV推出一部自制劇集《貝茨先生大戰(zhàn)郵局》，劇情之荒誕引爆英國輿論。

更荒誕的是，這部電視劇改編自真實事件。而在劇集播出后，截至1月9日，英國冒出來一百多個受害者聯(lián)系了相關(guān)律師，要求重審自己的案件或賠償。

這出好戲就是英國著名的“郵局丑聞”。上世紀90年代，英國郵局采購了日本富士通（Fujitsu）集團旗下公司ICL Pathway的一款Horizon會計系統(tǒng)，而該軟件在過去長達二十年的時間里持續(xù)出錯，導致超過900名郵政分局副局長因財務(wù)問題被起訴，有些人甚至不得不以自殺來證明清白。

直到2019年，英國法院才正式確定Horizon軟件存在故障，英國郵局才開始與倒霉的郵局分局副局長們開始和解。直到現(xiàn)在，還有不斷冒出來的受冤郵局工作者站上法庭，要求討回公道。

然而，更荒謬的是，在去年4月，英國郵局稱由于經(jīng)濟和技術(shù)上的問題，郵局將繼續(xù)付1600萬英鎊與ICL Pathway續(xù)約。

這種離譜的展開甚至連英國首相蘇納克都不得不懷疑一下人生。周三，蘇納克宣布新立法，以免除被錯誤定罪的郵局分局高管們的責任，并向一些人提供7.5萬英鎊的預(yù)付賠償。

英國政府則開始審查富士通的合同，結(jié)果發(fā)現(xiàn)更深的黑洞，用英語俗語來講就是“櫥柜下面或許已經(jīng)爬滿了老鼠”。不只是郵局被困在Horizon之中，英國政府的其他機構(gòu)也和富士通有著密切的技術(shù)合作。

一些議員已經(jīng)頭皮發(fā)麻，因為英國政府似乎收拾不了這么大的爛攤子。于是他們瞄準富士通，要求該公司直接賠償。但遠在大洋彼岸的富士通對此保持沉默。

這件事還在繼續(xù)發(fā)酵，越來越多的英國人在看過電視后感到心梗：這出肥皂劇真是寫實到太讓人“破防”。

地平線并不平

1994年8月，英國政府提出了一個項目Pathway，并向各大公司進行招標。當時的社會保障大臣Peter Lilley隔年在議會上宣布，這將幫助實現(xiàn)英國郵局福利支付的計算機化。

據(jù)Lilley稱，Pathway項目將每年減少高達1.5億英鎊的福利欺詐，并提高郵局柜臺的效率，政府將為此付出了15億英鎊的資金。由富士通持有多數(shù)股權(quán)的ICL Pathway成為合同的承包商，并開始開發(fā)Horizon軟件。

1999年，名為Horizon（地平線）的軟件出世并開始在英國郵局推行。到2000年8月，該系統(tǒng)已經(jīng)在一萬個分支機構(gòu)中推廣。

英國郵局以為高效、謹慎、謙卑的日本企業(yè)的產(chǎn)品將為整個郵局系統(tǒng)帶來新天地，但現(xiàn)實是，郵局分局的管理人員反而開始厄運纏身。

在安裝Horizon系統(tǒng)后幾周內(nèi)，郵局分局局長熱線不停報告出現(xiàn)平不了賬的情況，但郵局拒絕接受局長們關(guān)于系統(tǒng)故障的報告，反而強硬要求副局長們自己填平賬務(wù)缺口。

一些副局長通過自有財產(chǎn)或者借錢勉強補上了缺口，另一些人則迎來更大的災(zāi)難。2000年，6名副局長被指控犯下虧空罪，2001年，這一數(shù)字上升至41名，2002年有64名。

獨立調(diào)查公司Second Sight曾在2012年受郵局委托進行第三方調(diào)查，然而時任郵局首席執(zhí)行官的Paula Vennells后來回憶稱，報告結(jié)論是：沒有發(fā)現(xiàn)存在Horizon系統(tǒng)違反問題的證據(jù)。

Second Sight的Ron Warmington則給出截然不同的回答，稱其第一份中期報告中，郵局承認了Horizon確實存在軟件缺陷，但該系統(tǒng)仍然是有效的。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，2011到2012年間，郵局發(fā)現(xiàn)了兩個缺陷，導致76個分局出現(xiàn)錯誤。該軟件錯誤報告的最大的財務(wù)缺口高達9800英鎊，而最大的財務(wù)盈余為7044英鎊。

可怕的是，這一錯誤并沒有被深刻理解。數(shù)百名郵政副局長稱不斷報告問題，但被忽視。因為這個系統(tǒng)他們被迫負債數(shù)萬英鎊，有些人丟了工作，有些人妻離子散，有些進了監(jiān)獄，還有至少四人自殺。

自負帶來的悲劇

在引入軟件系統(tǒng)前，英國郵局深陷人工記賬帶來的腐敗問題，這也導致后來在處理Horizon問題上，一些高層過快得出武斷結(jié)論，并釀成數(shù)百人的悲劇。

郵局前首席執(zhí)行官Vennells在2020年時談到第三方報告時，雖然仍認為Horizon系統(tǒng)在報告中并無問題，但她表示，郵局在某些特定領(lǐng)域應(yīng)該考慮其程序和對分局副局長們的業(yè)務(wù)支持。

Second Sight的Warmington則直白很多，批評郵局若相信并按照報告的內(nèi)容采取行動，而不是被自己的中層牽著鼻子走，那么巨額資金的損失和大量員工的悲劇將得以避免。

而自負之外，郵局的處事也帶著鮮明的灰色色彩。郵局通過Second Sight的報告向英國議會證明，自己已經(jīng)讓第三方驗證了財務(wù)系統(tǒng)的可靠性。而那份批評軟件問題并指出副行長們面臨不公的原始報告事實上被郵局自行打回。

2015年，英媒指出，在最終報告發(fā)布的前一天，郵局已經(jīng)命令Second Sight結(jié)束調(diào)查，并銷毀所有未移交的文件。

郵局隨后還否決了為Horizon事件成立獨立委員會，以及與副局長們進行調(diào)解的努力。郵局堅稱，Second Sight調(diào)查詳盡且信息豐富，已確認Horizon系統(tǒng)和相關(guān)進程不存在系統(tǒng)性問題。

耐人尋味的是，在長達二十多年的Horizon爭議期間，富士通仍逐漸成為英國政府的第二大信息技術(shù)服務(wù)商，并在很多時候是英國政府首選的服務(wù)商，贏得了包括稅務(wù)局、國防部和國民醫(yī)保系統(tǒng)的大部分合同。

遲來的法律判決

電視劇主角的原型，曾擔任Craig-y-Don分郵局局長的Alan Bates在郵局工作時一直報告問題，但都被郵局無視。2003年，他被郵局中止合同，但那種奇怪的感覺始終縈繞在他心頭。

到2009年，Bates收集了大量的證據(jù)并與其他人成立了一個組織——郵局副局長正義聯(lián)盟，拉開了副局長們艱辛尋找真相的序幕。

直到2019年12月，在法院的判決后，英國郵局才承認Horizon軟件存在重大紕漏，時任郵局首席執(zhí)行官的Vennells正式向受到丑聞影響的所有員工道歉。

她強調(diào)，富士通最高層一直告訴她，與任何IT系統(tǒng)一樣，Horizon并不完美，使用壽命有限，但功能基本上是健全的。而她在郵局內(nèi)部反復(fù)溝通得到的結(jié)果和富士通告訴她的一致：在副局長不知道的情況下，系統(tǒng)不可能遠程更改分局記錄，這是起訴副局長們的重要理由。

555名郵局副局長贏得了集體訴訟，郵局隨后制定缺口計劃，以補償未參與集體訴訟的副局長們。后來，英國郵局還陸陸續(xù)續(xù)收到了2400多份索賠申請。

但截至2022年2月，提起訴訟的555名副局長仍沒有得到足夠的補償。該團體受到5775萬英鎊的賠款，但其法律費用就占到約4600萬英鎊，相當于每個人最后只得到2萬英鎊的賠償。到2022年3月，政府介入，向555名副局長提供了與其它副局長相同水平的補償。

這還只是冰山一角，郵局丑聞的受害者事實上根本無法統(tǒng)計完全。直到今天，仍有人如夢初醒，開始意識到自己遭受的莫名損失起源是一款名叫Horizon的會計軟件。

2021年5月，英國政府宣布對郵局丑聞進行長期的調(diào)查，以盡可能補償受害者們的損失。2022年2月，一場聽證會上，一名被起訴入獄，后又無罪釋放的副局長痛苦表示，希望那些人也能像他一樣受到指控并被監(jiān)禁。這引發(fā)了其它幾名副局長的共鳴。

越查越絕望

2019年的法院判決敦促英國政府和社會仔細審視富士通這家公司，結(jié)果越是仔細看，英國人越是感到窒息。

自2012年以來，富士通已經(jīng)從英國政府提供的200份IT合同中賺取近70億英鎊。而在2019年Horizon丑聞被定調(diào)之后，富士通仍從公共部門獲得了49億英鎊的訂單。就在三周前，北愛爾蘭教育界還和富士通簽署了一份價值4.85億英鎊的管理系統(tǒng)合同。

目前，富士通約有43份合同仍在運營中，價值36億英鎊。其中包括Horizon，英國政府的洪水預(yù)警系統(tǒng)，英國警察數(shù)據(jù)系統(tǒng)和去年3月啟動的國家警報系統(tǒng)。

英媒指出，富士通之所以還如此活躍的原因在于，其在英國政府的框架協(xié)議優(yōu)先承包商名單上，通過“VIP”通道搶先獲得政府的合同。

反對黨工黨議員Liam Byrne指出，現(xiàn)在必須暫停富士通獲得新合同的通道，直到查清所有真相。另一名工黨議員Kevan Jones也呼吁，在富士通解釋清楚其在丑聞中的角色前，英國不應(yīng)該允許該公司贏得任何新合同。

這對蘇納克所在的保守黨來說，無疑是巨大的政治壓力。但鑒于富士通已經(jīng)在英國公共部門系統(tǒng)之中扎根極深，英國政府現(xiàn)在面對著類似“移除房間中大象而不損傷房間”的地獄級難題。

一名保守黨議員透露，大臣們試圖阻止富士通獲得更多合同，但幾乎不可能。他稱，現(xiàn)在只能依靠富士通的榮譽感，來向郵局副局長們進行賠償。

而《貝茨先生大戰(zhàn)郵局》這部郵局無疑是在英國政府頭上放了把火。政府正在焦頭爛額地回復(fù)，是否會停止富士通的新訂單、是否會給富士通定罪、是否會要求富士通進行賠償?shù)鹊葐栴}。

富士通在一份聲明中表示，公司正在了解情況，向郵局員工及其家人沉重道歉。公司將全力支持調(diào)查，但出于對調(diào)查程序的尊重，不會進一步發(fā)表評論。

目前，副局長們?nèi)司艿?.5萬英鎊的賠償，蘇納克政府為此撥出了高達10億英鎊的資金。但作為受害者領(lǐng)導人的Bates表示，這筆錢對很多人來說并不足以彌補，且還有很多人尚未收到最終賠償，勝利的終點依舊很遙遠。