今年 6 月初，美國女子 Kiva 在西雅圖的超市買了一個看起來很大的西瓜，花費了 8 美元。

她切開瓜后分給孩子們時，卻發現他們只咬了一口就不吃了，說這瓜有問題，咬不動。

圖源：tiktok

當媽的一開始不信，覺得只是孩子找借口不吃西瓜。

她自己嘗試咬了一口后，驚訝地發現，這西瓜果肉竟然硬得像橡膠一樣。

她拍了一段視頻傳到 TikTok 上。

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視頻中，Kiva 展示了她如何用力掰西瓜片，但西瓜片卻像彈性十足的橡膠一樣，得用些力才能掰開。

她質疑道：“這些西瓜究竟是什么做的？”

這段視頻在 TikTok 上迅速走紅，吸引了數百萬的觀看和評論。

動不動就說西瓜是假的美國人。圖源：tiktok

隨著猜測和陰謀論的增多，一些網友開始質疑美國的食品安全，認為美國的食物可能正在被道具食品替換。

tiktok 上的“橡膠”牛油果。圖源：tiktok

幾天后，另一位 TikTok 用戶 Robin 在德克薩斯州的家中分享了她在沃爾瑪購買西瓜的經歷。

她展示了一籃子看似正常的西瓜，但其中一顆卻像被氣球放氣一樣完全塌陷了下去。

robin 購買的西瓜。圖源：tiktok

Robin 警告觀眾不要購買沃爾瑪的西瓜，聲稱這些水果不是真的，甚至懷疑它們的成分和來源。

當然，西瓜不會是假的，這是西瓜果肉在保存運輸過程中出現的異常現象。

首先我們要知道，果實的質地是由果肉內部微觀組織的差異造成的。

在果實成熟過程中，半纖維素和纖維素這兩物質的共同變化導致細胞壁結構變化，以及細胞與細胞中間果膠的溶解，從而使果肉組織力學特性改變，這是造成質地變化的主要原因。

不同西瓜品種（P1、P2 和它們的雜交品種 F1）在果實外觀、果肉截面和顯微結構上的差異 圖源：文獻

如果果肉比較偏硬，說明纖維素和半纖維素在細胞壁中的交聯程度較高，細胞壁更堅固，果實質地更硬；

如果果肉比較軟，它們的交聯程度就比較低，細胞壁更柔軟，果實質地更嫩。

視頻中的西瓜明顯果肉偏硬，說明水果的細胞壁交聯程度較高。導致這一結果有的原因之一，就是果肉水分不足。

最近幾個月北美地區較干旱，在干旱條件下，細胞失水收縮，滲透壓增加，使細胞壁受到壓力。

如果干旱過后突然大量吸水，細胞壁會迅速膨脹并可能破裂，這種應力會導致細胞壁中的果膠和其他多糖重新排列，形成膠狀物質，使果肉質地異常。

顯微鏡下的西瓜細胞 圖源：microscopic images

另外，如果水分不足，西瓜中與細胞壁降解相關的酶（如果膠酶、纖維素酶等）的活性可能受到抑制。

酶活性的變化會影響果肉的軟化過程，導致果肉在成熟過程中沒有正常軟化，而是形成膠狀或硬質的結構 。

除了水分不足，西瓜在保存運輸過程經歷了劇烈溫度變化，比如通過冷鏈運輸，可能會破壞果肉細胞的正常結構，導致細胞壁中的果膠和其他多糖重新排列，形成膠狀物質。這種情況下，果肉會表現出與熟軟相反的硬度增加。

當然，也不排除這些塑料西瓜成熟后儲藏時間太長了，這也可能會出現果肉膠質化。 

你以為果肉膠質化是西瓜保存不好的唯一現象嗎？

同樣是今年六月，另一個 TikTok 用戶 Gabriela 在西雅圖的超市也買了一顆看起來新鮮誘人的西瓜。

然而，當她開始清洗這顆西瓜時，事情變得奇怪起來。綠色的西瓜皮在水流下竟然開始像剝皮的橙子一樣剝落，露出了淺綠色的內層。

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Gabriela 同樣懷疑她買到了假西瓜，感覺美國的水果都沒救了。

其實，這也是一個道理。西瓜在運輸或儲存過程中如果遭遇冷凍，之后再解凍，表皮可能會因溫度的劇烈變化而脫落。

掉瓜皮的西瓜 圖源：tiktok

總之，這些都是壞掉的西瓜……

我們不排除在現實中遇到科技狠活，但你說吃到的西瓜是假的，這未免就太過分了，畢竟造一個像模像樣的假西瓜的成本，可比種西瓜高多了。

參考文獻

[1]https://link.springer.com/article/10.1007/s10681-020-02758-9

[2]郭禹. 西瓜果肉質地差異性分析[D]. 哈爾濱: 東北農業大學, 2020.